ANTIGUO RÉGIMEN EN ESPAÑA
El estado del Antiguo Régimen se mantuvo en España durante muchos siglos, hasta la Revolución Francesa. Aquí tratamos fundamentalmente la sociedad, economía e ideas del A.R. durante el siglo XVII y la reforma que supuso el XVIII.
Los siglos en Historia no coinciden con los siglos cronológicos. El siglo XVIII en España, a efectos históricos, empieza en 1713 y acaba en 1808-1812, cuando cronológicamente empieza en 1700 y acaba en 1800.
1 Panorama socioeconómico:
A Sociedad estamentada.
La sociedad del A.R. se dividía en castas. Se pertenecía a cada una de ellas por nacimiento, era prácticamente imposible subir y muy fácil bajar. Los méritos personales no importaban nada.
- Reformas del siglo XVIII:
Aunque la estructura social es semejante a la del siglo anterior, sin embargo, se produce un progresivo afianzamiento de la burguesía como preparación al gran cambio que supuso la Revolución Francesa. La felicidad se cifra en el utilitarismo (hedonismo de tipo individual) y la beneficencia (hedonismo de tipo social).
- Rehabilitación de artesanos y labradores.
Cuando se suprime la deshonra legal del trabajo, la situación de artesanos y labradores mejora substancialmente. En general los de las ciudades comienzan a vivir mejor que los del campo. La población rural sufre una miseria espiritual (cultura y modo de vida precarias, aferrados a la tradición y resistiéndose a la reforma) tan importante como económica. Aparecen clases marginadas como son las minorías étnicas, esclavos y mendigos:
- Los mendigos eran muy numerosos, unos 150.000, aunque había muchos supuestos.
- La esclavitud se extinguió casi por completo a finales de siglo.
- Los gitanos se intentaron asimilar a otras clases con numerosos decretos reales, aunque con poco éxito. Los pocos judíos ocultos que quedaban en España eran considerados poco menos que parias.
- Asimilación de los antiguos conversos para acabar con el racismo que impedía a estos ocupar ninguna clase de cargo (se solicitaba un documento para demostrar que eran cristianos viejos).
- En 1783 se suprime la deshonra legal del trabajo.
- - El Estado asume directamente la organización de la beneficencia (como estaba mejor visto mendigar que trabajar estaba muy solicitada).
- - Se crean las Sociedades de Amigos del País, constituidas por gente que disponía de algo de dinero para comunicar la cultura e ideología reformista al pueblo y mejorar las ciudades.
- - Se crean las Juntas de Comercio, primeras asociaciones de comerciantes que nacieron cuando se concedió el derecho al libre comercio. Estas asociaciones (cuyos miembros pertenecían en la mayor parte de los casos también a las Sociedades de Amigos del País) se encargaron de crear los núcleos comerciales de las ciudades tal y como son ahora.
- - Fisiocracia o fisiocratismo: nueva teoría económica, aplicación del pensamiento ilustrado a la economía. Por primera vez la riqueza de un país no se mide en términos de metales preciosos, sino que también tiene en cuenta la calidad de vida de sus habitantes. Aparecen los primeros especialistas en economía. Se niega el mercantilismo (si metes a una persona en una habitación llena de oro, aunque sea muy rica se morirá de hambre). Los fisiócratas piensan que la economía debe basarse en la Naturaleza. La Naturaleza se relaciona con el hombre mediante la Tierra y la ciencia que trabaja la tierra es la agricultura. La economía tiene que mirar hacia la agricultura, por lo que durante este siglo se intenta una revolución agraria, aunque con no demasiados resultados. Esta revolución no consiste sólo en la tierra. La Fisiocracia es la antesala al Liberalismo Económico. Lo más importante de la economía es la Libertad de Comercio, que hace que se dé una economía de carácter individual.
