¿Se puede detectar si una persona es racista con un escáner cerebral?

Hace algunos años, un estudio publicado en la revistaNature Neuroscience desvelaba que es posible identificar si una persona tiene prejuicios racistas usando un escáner y mostrándole retratos de sujetos con distinto color de piel. Su autora, la neurocientífica Jennifer Richeson, del Dartmouth College (EE UU), explicaba que el sistema sirve para detectar actitudes racistas, pero no implica ningún tipo de comportamiento, ya que las personas pueden ser imparciales a pesar de que su actividad mental indique que tienen algún tipo de prejuicio racial, que puede ser o no intencionado.

En los experimentos, Richeson y sus colegas demostraron que quienes tienen prejuicios raciales afrontan mayores demandas cognitivas cuando tienen que relacionarse con personas de diferente grupo étnico. Y llegaron a la conclusión que este esfuerzo causa un agotamiento mental similar al que tiene un músculo después de un ejercicio intenso, y que reduce la capacidad para encarar las tareas cognitivas posteriores.

Por otra parte, científicos de la Facultad de Derecho de Yale (EE UU) han llegado a la conclusión de que usando escáneres cerebrales se puede predecir si un posible miembro de un jurado tiene prejuicios racistas que podrían influir en su veredicto. En un estudio publicado hace unos meses en la revistaSocial Neuroscience, los científicos concluyeron que usar resonancia magnética funcional en los tribunales sería el mejor modo de garantizar un jurado neutral. 

La Tierra vista desde el espacio 2013 - Columnas de nubes insulares

Esta imagen del satélite Aqua de la NASA muestra varios cúmulos de nubes de tormenta que se extienden a lo largo de la isla de Flores (Indonesia). Las nubes más elevadas se aprecian tan definidas que es fácil visualizar las rápidas corrientes de aire que las alimentan. Durante el día, la luz solar calienta la tierra más rápido que el agua del mar, de forma que el aire cálido que emana de la isla se eleva y crea una zona de baja presión que atrae el aire fresco del agua. Como resultado, se forma la brisa marina. Cuando la brisa procedente del Mar de Flores (norte) y la brisa procedente del Mar de Savu (sur) se encuentran en el interior de la isla, empujan el aire hacia arriba, que se enfría y condensa formando una columna de nubes.

 

Encuentran gases nobles en el espacio

Un estudio publicado recientemente en la revista Science en la que han participado científicos del CSIC acaba de encontrar la primera evidencia de una molécula basada en el argón, un gas noble, en el espacio. El hallazgo ha sido documentado exactamente en la Nebulosa del Cangrejo, en la Constelación de Tauro, a unos 6.500 años luz de la Tierra.

La Nebulosa del Cangrejo tiene un diámetro de unos 11 años luz (alrededor de 700.000 veces la distancia entre la Tierra y el Sol) y se encuentra en la Constelación de Tauro, a unos 6.500 años luz de la Tierra. Esta nebulosa se formó tras la explosión de una supernova y se trata de una estructura filamentosa y difusa muy interesante para los científicos.

Para llegar a la conclusión de que allí existe hidrilo de argón, un ión molecular que contiene este gas noble, los investigadores utilizaron los datos del espectro infrarrojo facilitados por  observatorio espacial Heschel. Como explican desde el CSIC, aunque ya se habían detectado átomos o iones de gases nobles, hasta ahora no se había encontrado ninguno de los compuestos moleculares basados en estos átomos gases nobles. Este hecho, tal y como han indicado los propios investigadores, parecía sugerir que estos elementos requieren un mayor tiempo de reacción en el espacio o que no se dan las condiciones para que se formen.

Como explica José Cernicharo, investigador del CSIC en el Centro de Astrobiología según las leyes de la Física y la Química “todos los elementos que conocemos en la Tierra son los mismos que podríamos encontrar en cualquier otra galaxia. Sin embargo, hasta ahora, había una clase de moléculas que no se habían encontrado, que son las que se componen de los llamados gases nobles. Este tipo de moléculas se habían producido en los laboratorios pero no se sabía si en el espacio existían condiciones adecuadas para su formación. Ahora sabemos que sí y este descubrimiento permitirá estudiar mucho más en detalle la interacción de las supernovas con el medio que las rodea”.

¿De dónde viene la palabra gripe?

Según el Diccionario etimológico de Joan Coromines, la palabra gripe deriva de la palabra francesa grippe, que a su vez deriva del término suizo-alemán grüppi, que significa "agacharse, acurrucarse", o también "temblar de frío" y "encontrarse mal". En inglés se llama flu, abreviatura del italiano influenza, palabra que se usaba en el siglo XV para referirse al contagio de una enfermedad como la "influencia" que una persona enferma ejercía sobre otra.

En cuanto a catarro, el término procede del griegokatárrhus, que significa "corre (un líquido) de arriba a abajo", según Coromines.

¿Se operan los árboles?

Sí, se operan, y con buenos resultados. Miles de árboles enferman cada año y para ellos la cirugía forestal puede ser la solución definitiva y rentable, puesto que un árbol viejo crea tanto oxígeno como 2.500 jóvenes. Por eso, los árboles deberían sanearse antes de arrancarlos y sustituirlos. 

Para ello, se cortan las ramas muertas de la copa y las hendiduras se tapan con apósitos especiales, lo que posibilita nuevos brotes. Además, se quitan las ramas y las raíces que están muy juntas. Si esto último es imposible, se cava un túnel para tener acceso a las raíces perjudicadas. También se sanean las cortezas dañadas, las zonas podridas o en proceso de putrefacción para liberarles de las posibles infecciones parásitas. Las heridas superficiales se curan con bálsamo y se lesinyectan preparados para impedir alguna plaga de parásitos.